Adieu le lev : la Bulgarie, le pays le plus pauvre de l’UE, devient le 21ᵉ État à adopter l’euro

Image d'illustration, billets € - GILE Michel/SIPA

Une adhésion validée par l’UE

Le feu vert a été donné ce lundi 8 juillet par les ministres des Finances des Vingt-Sept. La Bulgarie remplissait tous les critères de convergence requis :

• Inflation maîtrisée à 2,7 % (sous le plafond de 2,8 %)

• Déficit public contenu sous les 3 % du PIB

• Dette publique inférieure à 60 % du PIB

• Stabilité monétaire du lev (indexé à l’euro depuis 1999, formellement via le mécanisme de change européen depuis 2020)

• Taux d’intérêt long terme dans la norme européenne

La Commission européenne et la Banque centrale européenne avaient confirmé début juin que tous les indicateurs étaient au vert. Le Parlement européen a ensuite entériné l’adhésion à une très large majorité : 561 voix pour, 69 contre, 79 abstentions.

Des espoirs économiques… et des promesses

L’euro est perçu par le gouvernement bulgare et par Bruxelles comme un levier de croissance. Il devrait renforcer la confiance des investisseurs, faciliter les échanges commerciaux et supprimer les risques de change.

Selon la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen :

« Grâce à l’euro, l’économie bulgare deviendra plus forte, avec plus d’échanges, plus d’emplois de qualité et de meilleurs revenus. »

Les experts européens estiment que l’intégration monétaire apportera plus de stabilité, notamment dans un contexte géopolitique instable et d’inflation encore élevée dans certaines régions de l’Union.

Une opinion publique divisée

Malgré ces projections positives, l’euro ne fait pas l’unanimité dans la société bulgare. Des manifestations ont eu lieu ces derniers mois, notamment à Sofia, où des citoyens dénoncent une décision précipitée et redoutent une flambée des prix.

Selon les derniers sondages, près de la moitié des Bulgares se disent opposés au passage à l’euro, craignant une perte de pouvoir d’achat comme ce fut le cas dans d’autres pays de l’Est à l’époque de leur transition monétaire.

Devant la Banque nationale bulgare, plusieurs tentes de protestataires affichaient des slogans comme :
« Non à l’euro », « Protégez le lev » ou encore « L’Europe oui, mais pas à n’importe quel prix ».

Une mise en œuvre progressive

Le passage à l’euro interviendra le 1ᵉʳ janvier 2026. À partir de cette date :

• Le lev cessera d’avoir cours légal

• Les prix devront être affichés en lev et en euro pendant une période transitoire

• La Banque nationale bulgare offrira un service d’échange gratuit à durée illimitée

• Le taux de conversion officiel est fixé à 1 euro = 1,95583 lev, taux utilisé depuis l’arrimage monétaire en 1999

Une étape clé de l’intégration européenne

Pour la Bulgarie, cette adhésion symbolise une volonté d’intégration plus profonde à l’UE. Bien que toujours confrontée à des défis structurels comme la corruption, l’état de droit ou encore la transition énergétique, le pays affirme par ce geste son ancrage dans le projet européen.

Eva Maydell, eurodéputée bulgare (PPE), a salué une « avancée majeure vers l’intégration européenne complète ». Elle ajoute que cela ouvre la voie à un avenir économique plus stable et plus connecté avec les autres économies européennes.

Contexte historique

• La Bulgarie est membre de l’UE depuis 2007

• Elle a rejoint le mécanisme de change européen (MCE II) en 2020

• Le lev est indexé à l’euro depuis plus de 20 ans

• Le projet d’adoption de l’euro a été évoqué dès les années 2010, mais sans calendrier officiel jusqu’à récemment

En résumé

ÉlémentDétailDate d’adoption de l’euro1er janvier 2026Taux de conversion1 € = 1,95583 BGNÉtat actuel du levIndexé à l’euro depuis 1999Inflation2,7 %Déficit public< 3 % du PIBDette publique< 60 % du PIBSoutien populaireEnviron 50 % d’opposition

Une zone euro élargie

Avec la Bulgarie, la zone euro comptera désormais 21 membres sur 27. Les six États membres encore en dehors de l’euro sont : Pologne, Hongrie, République tchèque, Roumanie, Suède et Danemark (ce dernier dispose d’une clause d’exemption permanente).

Conclusion : L’euro en Bulgarie marque la fin d’une ère pour le lev, monnaie nationale depuis 1881, et le début d’un nouveau chapitre européen. S’il suscite espoirs économiques et tensions sociales, ce tournant illustre la poursuite du projet d’unification monétaire dans l’Union européenne.